В академии считают, что университетам страны прежде всего необходимо обеспечить финансирование, достойную оплату труда сотрудников и восстановить полноценную работу учебных заведений. Эксперт Келли Поттелла также обратила внимание на проблему академической свободы и давления на научное сообщество.
Академия физических, математических и естественных наук Венесуэлы (ACFIMAN) заявила, что обсуждение проекта нового закона о высшем образовании не должно становиться приоритетом в нынешних условиях. По мнению организации, в первую очередь необходимо принять меры для преодоления системного кризиса, затронувшего университеты страны.
В заявлении, подписанном президентом академии Алисией Понте-Сукре и академическим секретарём Марией Соледад Тапиа, отмечается, что венесуэльские университеты на протяжении десятилетий сталкиваются с нехваткой финансирования. Это привело к крайне низким зарплатам преподавателей и других сотрудников, ухудшению или прекращению работы важных университетских служб, а также сокращению студенческих стипендий.
Дополнительные трудности, по оценке академии, связаны с неоднократным вмешательством в академические и административные процессы. Речь идёт, в частности, об определении внутренней структуры университетов, выборах руководства, открытии образовательных программ и правилах приёма студентов.
Университеты сталкиваются с сокращением числа преподавателей и студентов
Следствием сложившейся ситуации стало значительное сокращение числа преподавателей и учащихся в большинстве университетов страны. В некоторых учреждениях образовательная деятельность серьёзно ограничена, а отдельные направления находятся на грани полной остановки.
В ACFIMAN признают, что обсуждение нового закона о высшем образовании имеет значение и может быть необходимым. Однако, по мнению академии, законодательная инициатива сама по себе не решит наиболее острых проблем университетской системы.
В организации считают, что первоочередные меры должны предусматривать выделение достаточных финансовых средств, обеспечение достойной оплаты труда, укрепление академических и студенческих служб, а также восстановление полноценного действия принципа университетской автономии.
Академическая свобода и независимость университетов
Академия обратилась к Министерству народной власти по делам университетского образования Венесуэлы с призывом сосредоточиться на решении проблем, которые непосредственно влияют на работу высших учебных заведений. По мнению авторов заявления, обсуждение нового закона не должно отвлекать внимание от устранения существующих недостатков.
Позицию о необходимости восстановить университетскую автономию и академическую свободу поддержала Келли Поттелла — венесуэльский стратег, специализирующаяся на архитектуре сложных систем и управлении рисками. В комментарии для издания «Либертадор» она заявила, что приоритетами образовательной системы должны стать обеспечение справедливого финансирования университетов, достойных зарплат и восстановление инфраструктуры.
По словам Поттеллы, Конституция Венесуэлы закрепляет за университетами роль учреждений, призванных обеспечивать поиск знаний на основе свободы преподавания и научных исследований. Она считает недопустимым применение механизмов социального контроля, репрессий и идеологического давления, если они ограничивают критическое мышление и препятствуют интеллектуальному и нравственному развитию студентов.
Эксперт также рассказала о собственном опыте обучения в государственном университете. По её словам, после завершения докторской диссертации она столкнулась с препятствиями при представлении и публикации своей работы. Поттелла связывает произошедшее с содержанием исследования, в котором рассматривались политика Уго Чавеса в нефтяной отрасли и последствия восстановления государственного контроля над ней. Она утверждает, что ей не позволили представить работу в запланированном формате, а сама диссертация, по её мнению, отражает проблемы, с которыми сталкивается нефтяная отрасль страны.
Поттелла также заявила, что преподаватели и исследователи в Венесуэле опасаются открыто высказывать свои взгляды, а государственные университеты, по её оценке, оказываются в зависимости от политической власти. «Раньше я долго поддерживала жёсткую линию, предполагавшую служение политическому проекту, но теперь не могу этого делать. После того как Мадуро увезли, всё обернулось против нас. Мы не можем высказываться из страха перед репрессиями. Теперь сменился хозяин», — отметила она в комментарии «Либертадору».
Таким образом, дискуссия о реформе высшего образования в Венесуэле затрагивает не только законодательные изменения, но и более широкие вопросы — от материального обеспечения университетов до гарантий академической свободы.