Колумбия начинает свою 12-ю антарктическую экспедицию, получившую название «XII Колумбийская научная экспедиция “Южное лето 2025-2026”». На этот раз экспедиционные силы транспортируются и обеспечиваются ВМС Колумбии в течение запланированных 123 дней научной работы.
Морское научное судно ARC «Симон Боливар» отправилось 6 декабря 2025 года из порта военно-морской базы Картахена на белый континент. Это уже вторая экспедиция судна в Антарктиду; его экипаж известен как «Морские леопарды». Во время плавания оно прошло через Панамский канал, посетило чилийские порты Пунта-Аренас и Вальпараисо и пересекло пролив Дрейка в сопровождении чилийских военно-морских офицеров. Пересечение пролива стало одним из самых сложных участков пути: ветер достигал скорости 20 м/с, а высота волн — двух с половиной метров.
Преодолев в общей сложности 5800 морских миль за 41 день, судно прибыло на эквадорскую антарктическую базу «Педро Висенте Мальдонадо», расположенную в заливе Чакон (Чили), где доставило девять тонн припасов и 1900 галлонов антарктического дизельного топлива. После этого оно продолжило свой переход к проливам Брансфилд и Жерлаш.
Целью экспедиции является проведение научных исследований, реализация проектов в сотрудничестве с другими странами, установление международных отношений, обмен знаниями, а также документирование и распространение опыта.
С самого начала плавания для достижения этих целей команда приступила к отбору проб воды с глубины 1500 метров на девяти океанографических станциях, расположенных у берегов Перу, Эквадора, Чили, в Тихоокеанском бассейне и проливе Дрейка. Для этого использовались батометры Нансена (бутылки Нискина — бутылки для отбора проб) в рамках проекта, осуществляемого Генеральным морским управлением (DIMAR). Эти работы имеют важное значение для развития программы ICEMAN («Морские научные исследования в целях обеспечения безопасности на море в Антарктике»). Данные исследования проводятся с целью океанографического мониторинга для описания водных масс, движущихся с юга к берегам Колумбии, что позволит понять изменения и их влияние в регионе.
В рамках 30-дневного пребывания на ледяном континенте судно ARC “Симон Боливар” посетит десять антарктических баз: Бразилии, Болгарии, Чили, Китая, Южной Кореи, Эквадора, США, Испании, Перу и Уругвая. Экспедиция выполнит двенадцать исследовательских проектов, связанных с изучением антарктического биоразнообразия, изменением климата, океанографией, антарктическими экосистемами, океаническими течениями, биоресурсами и морскими млекопитающими.
Колумбия продолжает развивать Колумбийскую антарктическую программу (ПАК) с помощью этой экспедиции, возвращение которой ожидается 17 февраля 2026 года. С 2014 года в рамках ПАК было осуществлено двенадцать экспедиций и более ста научно-исследовательских и международных проектов в Антарктиде. Её цель — получить статус консультативного члена Договора об Антарктике, расширить научный потенциал страны в области антарктических исследований и в конечном итоге создать собственную базу на этом континенте. Кроме того, это еще один шаг на пути к реализации Государственной научной программы Колумбии в области исследований Антарктики на 2025-2035 годы.