Военно-морской флот Бразилии обратился в Комиссию по границам континентального шельфа (CLPC) Организации Объединенных Наций с заявкой на получение контроля над возвышенностью Рио-Гранде.
Бразильские претензии на возвышенность Рио-Гранде основаны на Конвенции Организации Объединенных Наций по морскому праву (ЮНСИТРАЛ), которая позволяет странам расширять свой континентальный шельф за пределы 200 морских миль при условии, что они подтвердят геологически непрерывную связь с национальной территорией рассматриваемого района.
Исследования, проведенные учеными из Университета Сан-Паулу (USP), показали, что почва на возвышенности имеет состав, идентичный составу внутренних районов Сан-Паулу, включая слои красной глины и вулканический базальт.
На основании этих данных военно-морской флот, отвечающий за подачу заявки в Комиссию по границам континентального шельфа (CLPC) Организации Объединенных Наций, представил техническую документацию, которая уже признана действительной международной организацией.
Возвышенность Рио-Гранде представляет собой затопленное геологическое образование площадью около 500 000 км2 , что эквивалентно территории Испании. Она расположен примерно в 1200 км от побережья Риу-Гранди-ду-Сул и на глубине 5000 метров.