Эссекибо, площадь которого превышает площадь таких стран, как Англия, Куба или Греция, — это территория, полная полезных ископаемых и других природных ресурсов, разнообразие которых является одним из самых больших в мире.
Помимо богатства и крупных месторождений нефти, эта территория известна тем, что на ней расположены две южноамериканские страны. Венесуэла и Гайана оспаривают между собой права на владение территорией с 1841 года.
Хотя венесуэльские претензии сохранялись на протяжении всего этого времени, правительство президента Николаса Мадуро стало постепенно озвучивать их с 2015 года, когда в этом районе были обнаружены огромные залежи нефти.
Венесуэла считает Эссекибо, также известный как Гуайана Эсекиба, «спорной территорией» и обычно включает его в свои карты зачеркнутым, в то время как Гайана, которая контролирует и управляет им, имеет там шесть из десяти своих административных регионов.
Но Венесуэла, похоже, намерена нарушить статус-кво.
Венесуэльское правительство объявило о проведении 3 декабря неоднозначного референдума по вопросу о спорном регионе.
На нем венесуэльцев, среди прочего, спросят, поддерживают ли они создание штата — Гуайаны Эсекиба, а также план предоставления венесуэльского гражданства его жителям.
По мнению правительства Гайаны, референдум представляет собой экзистенциальную угрозу территориальной целостности Гайаны, и оно обратилось в Международный суд в Гааге с просьбой остановить его.
Венесуэла отклонила просьбу, сославшись на то, что она вмешивается в ее внутренние дела.
«Ничто не помешает проведению референдума, назначенного на 3 декабря», — заверила суд в среду, 15 ноября, вице-президент Венесуэлы Делси Родригес.
Критики утверждают, что референдум имеет националистический оттенок в то время, когда в 2024 году состоятся президентские выборы. Аналитики ожидают массовой поддержки предложений венесуэльского правительства, которое мобилизует свой электорат в стране, где претензии на Эссекибо объединяют чавистов и их противников, как ни один другой вопрос.
Однако результаты референдума не будут иметь обязательной силы в международном праве.
Во время визита в регион в конце октября президент Гайаны Ирфан Али заверил, что его страна не уступит ни «дюйма» территории.
«Пусть никто не совершит ни единой ошибки. Эссекибо — наш, каждый квадратный сантиметр», — добавил он.
Вице-президент Гайаны говорит об угрозах Венесуэлы: «Это своего рода жадность, потому что они видели успехи в области нефти и газа».
Основные вехи почти двухвекового спора
1777 год — Испанская империя основывает Генеральное капитанство Венесуэла, территориальное подразделение, включающее Эссекибо.
1811 год — Венесуэла получает независимость от Испании, и Эссекибо становится частью зарождающейся республики.
1814 год — Великобритания приобретает Британскую Гвиану площадью около 51 700 кв. км по договору с Нидерландами, в котором не определена ее западная граница.
1840 год — Лондон назначает исследователя Роберта Шомбургка для определения границы. Вскоре после этого была обнародована «линия Шомбургка» — маршрут, претендующий на дополнительные 80 000 квадратных километров.
1841 год — Спор официально начинается, когда Венесуэла заявляет о вторжении Британской империи на ее территорию.
1886 год — опубликована новая версия «Линии Шомбургка», претендующая на большую территорию.
1895 год — Соединенные Штаты вмешиваются в спор в соответствии с доктриной Монро, утверждая, что граница была «таинственно» расширена, и рекомендуют урегулировать спор в международном арбитраже.
1899 год — Вынесено решение Парижского арбитражного суда, которое было принято в пользу Великобритании, официально передавшее территорию под британское управление.
1949 год — Обнародован меморандум американского адвоката Северо Маллет-Превоста — часть защиты Венесуэлы в Парижском арбитражном суде, в котором он утверждает, что решение было политическим компромиссом и что судьи не были беспристрастны. Откровения Северо Маллет-Превоста и другие документы помогают Венесуэле объявить арбитражное решение «недействительным».
1966 год — За три месяца до предоставления независимости Гайане Великобритания подписывает Женевское соглашение с Венесуэлой, в котором признает притязания Венесуэлы и стремится найти приемлемые решения для урегулирования спора.
Гайанский географ Темитопе Ойедотун, профессор Гайанского университета, говорит, что Эссекибо имеет жизненно важное значение для его страны. «Это территория в три раза больше Коста-Рики, где проживает почти 300 000 человек», — говорит он. Эссекибо составляет две трети территории Гайаны и является домом для почти трети ее населения. Для него нет никаких разногласий.
«Эссекибо — часть Гайаны, и я в этом не сомневаюсь», — добавляет он.
Спор объясняется размером территории, но прежде всего ее богатствами. Площадь Эссекибо составляет около 160 000 квадратных километров, большую часть которых занимают непроходимые леса.
«С географической точки зрения Эссекибо является частью Гвианского массива (также известного как Гвианский щит), — говорит Рейберт Каррильо, географ из Университета Лос-Андес в Венесуэле. «Он имеет схожие характеристики с такими венесуэльскими штатами, как Дельта-Амакуро, Боливар и Амазонас».
В этих трех венесуэльских штатах, граничащих со спорной территорией, находится Горная дуга Ориноко — горнодобывающая зона площадью более 111 800 квадратных километров с большими запасами золота, меди, алмазов, железа, бокситов и алюминия, а также других полезных ископаемых.
Каррильо отмечает, что геологические формации Гвианского массива часто содержат «очень ценные» минералы.
На территории также находится несколько тепуи — горных образований с плоскими вершинами и необычно вертикальными стенами, состоящими в основном из песчаника, которые являются одними из самых древних сформировавшихся структур на планете, датируемых примерно 2-4 миллиардами лет.
Нефть и газ
Напряженные отношения между Венесуэлой и Гайаной обострились после того, как в 2015 году в прибрежных районах спорной территории были обнаружены десятки нефтяных месторождений. На сегодняшний день транснациональная компания ExxonMobil и ее партнеры сделали 46 открытий, в результате которых запасы нефти в Гайане достигли 11 миллиардов баррелей, что составляет около 0,6 % от общемирового объема.
Благодаря неожиданным открытиям Гайана, страна с населением 800 000 человек, стала одной из самых быстрорастущих экономик мира, а ее ВВП, как ожидается, вырастет на 25 % в этом году и на 57,8 % в 2022 году. Однако большая часть запасов находится в нефтегазовом блоке площадью 26 000 квадратных километров, известном как Стабрук, у атлантического побережья страны. Значительная часть этого блока находится в территориальных водах в регионе, оспариваемом Венесуэлой.
Согласно данным консалтинговой компании Refinitiv Eikon, в первом квартале 2023 года Гайана экспортировала 338 254 барреля в день, что более чем в три раза превышает объем добычи в 2021 году. Аналитики сайта OilPrice отмечают, что вся эта добыча пришлась на блок Stabroek, который находится под управлением консорциума во главе с американской транснациональной компанией ExxonMobil.
Гайана рассчитывает добывать 1,2 миллиона баррелей в день к 2027 году, что сделает ее одним из крупнейших производителей нефти в Латинской Америке, уступая лишь Бразилии и Мексике, и превышая 750 000 баррелей в день, которые в настоящее время добывает Венесуэла.
Геологоразведка в этом районе также привела к обнаружению значительных запасов газа на месторождении Stabroek, но подавляющее большинство из них находится на юго-востоке блока, недалеко от границы с Суринамом, согласно карте Министерства природных ресурсов. Министр финансов Гайаны Ашни Сингх заявил в январе этого года, что запасы газа в стране в настоящее время оцениваются в 17 триллионов кубических футов.
Золото и другие минеральные ресурсы
Спор за Эссекибо официально начался в 1841 году, когда Венесуэла осудила предполагаемое вторжение британцев на венесуэльскую территорию. В то время Гайана была британской колонией, управляемой из Лондона. Великобритания приобрела Британскую Гвиану в 1814 году по договору с Нидерландами, но в договоре не была определена западная граница территории, поэтому в 1840 году британцы назначили исследователя Роберта Шомбургка для проведения границы.
Но спорная «линия Шомбургка» претендовала на дополнительные 80 000 квадратных километров, а Венесуэла, ссылаясь на границы, установленные на момент обретения независимости, утверждала, что ее граница простирается на восток до реки Эссекибо. Спустя годы на спорной территории было обнаружено золото, и Великобритания попыталась расширить границу еще больше, добавив к своей колонии 85 000 квадратных километров.
К 1876 году в бассейне реки Куюни, которая в то время находилась на территории Венесуэлы, за линией Шомбургка, но в пределах территории, на которую, по мнению Шомбургка, мог претендовать Лондон, были открыты золотые прииски, населенные в основном англоговорящими людьми.
Там зародился золотой рудник Омай, которому предстояло стать одним из крупнейших в Гвианском щите и одним из основных источников дохода Гайаны. В период с 1993 по 2005 год Омай добыл более 3,7 миллиона унций золота, достигнув своего пика. Спустя почти два столетия золотой рудник, расположенный на спорной территории, по-прежнему приносит богатство.
В начале прошлого года в карьере, известном как «Венот», было обнаружено около 1,6 миллиона унций золота.
«Эсекибо — регион с большим количеством полезных ископаемых. Помимо нефти, здесь много золота», — говорит географ Темитопе Ойедотун из Университета Гайаны. «Есть и другие минеральные ресурсы, такие как алмазы, бокситы, марганец и уран», — продолжает Ойедотун.
Важная сеть рек
Помимо минеральных ресурсов, Ойедотун выделяет водные ресурсы региона. «Здесь имеется обширная сеть рек, таких как Куюни, Мазаруни, Куювини, Потаро, Рупунуни», — добавляет географ.
Рейберт Каррильо утверждает, что обширная сеть водных притоков в Эссекибо — «один из важнейших природных ресурсов» территории.
«Здесь есть такие реки, как Потаро, в которой водится огромное количество рыбы и водопады высотой до 200 метров. Эта река также обладает большим потенциалом для выработки гидроэлектроэнергии», — говорит географ из Университета Анд.
На реке Потаро, которая впадает в Эссекибо и имеет длину 225 километров, есть девять водопадов, включая водопады Кайетур и Туматумари. Водопад Кайетер, высота свободного падения которого достигает 227 метров, в пять раз выше Ниагарского водопада, расположенного между США и Канадой. По мнению Ойедотуна, это «один из самых впечатляющих водопадов в мире».
Каррильо, в свою очередь, считает, что водные ресурсы Эссекибо могут оказаться жизненно важными в будущем.
«В условиях прогнозируемого климатического кризиса и нехватки воды наличие сети рек, подобной той, что есть на этой территории, может оказаться чрезвычайно важным», — объясняет он. — Я думаю, что это будет самый важный ресурс на ближайшие десятилетия».
Прибрежные воды
Спорная территория имеет почти 300 км береговой линии и около 40 км океанских вод. По словам Каррильо, значение прибрежных вод выходит за рамки рыболовства.
«Эта береговая линия и ее воды позволяют укрепить и расширить выход в Атлантику», — говорит он. — Кроме того, она обеспечивает около 370 километров исключительной экономической зоны, что дает таможенную юрисдикцию. Это означает, что любое судно, которое проходит через нее, должно платить налоги».
Более того, именно в этих водах было обнаружено «море нефти», которое вновь вызвало напряженность в отношениях между Гайаной и Венесуэлой в 2015 году.
Профессор Ойедотун критикует интерес Венесуэлы к претензиям на Эссекибо после обнаружения нефти в ее водах и считает, что венесуэльское правительство использует этот спор для получения политической поддержки. Ойедотун также ставит под сомнение вопросы на референдуме, который состоится 3 декабря.
«Нельзя проводить референдум, спрашивая народ, хочет ли он начать считать регион другой страны своим», — утверждает гайанский географ. — «Почему бы вам не спросить жителей Эссекибо, как и кем они хотели бы быть управляемы?»
Джорджтаун настаивает на том, что организация референдума является частью «зловещего плана Венесуэлы по захвату гайанской территории».
Для Гайаны пограничный спор был урегулирован более века назад Парижским арбитражным решением 1899 года, которое установило «линию Шомбургка» в качестве границы между двумя территориями. Однако в 1949 году стали появляться доказательства, свидетельствующие о соучастии британских делегатов и юриста Фридриха Мартенса в вынесении решения против Венесуэлы. Таким образом, Венесуэла считает, что Эссекибо был незаконно и неправомерно захвачен Великобританией в XIX веке.
Незадолго до обретения Гайаной независимости от Великобритании в 1966 году Каракас и Лондон подписали Женевское соглашение — договор, действующий до сих пор, который признает претензии Венесуэлы и стремится найти удовлетворительные решения для практического урегулирования спора.
Каракас цепляется за это соглашение и отвергает юрисдикцию Международного суда ООН (ICJ) для определения территориального спора.
Юридическая команда Гайаны, которая осудила референдум в Международном суде, называет его «экзистенциальной угрозой», которая стремится подготовить почву для аннексии Венесуэлой Эссекибо.
Ни одна из стран не сдается. На карту поставлена огромная территория, полная богатств.