Колумбия сделала решительный шаг в модернизации своих ВВС, заключив соглашение со шведской компанией Saab AB на закупку 17 истребителей Gripen. Эта система вооружений знаменует собой скачок в развитии авиационного парка Воздушно-космических сил страны.
Решение положило конец длительному процессу, в ходе которого Колумбия рассматривала различные международные варианты, включая американские и европейские модели, в итоге остановившись на платформе, сочетающей относительно низкие эксплуатационные расходы, высокие технологические возможности и потенциал для участия национальной промышленности.
Соглашение официально запускает программу замены устаревших IAI Kfir, самолётов с более чем 40-летним сроком службы, которые, несмотря на многочисленные модернизации, достигли предела эксплуатации. Всего будет поставлено 17 истребителей Gripen (на один больше, чем планировалось изначально) в период с 2027 по 2032 год. Заключение сделки стало возможным после одобрения шведскими банками схемы финансирования проекта.
Общий бюджет программы составляет 16,5 трлн колумбийских песо (примерно 4,3 млрд долларов), что делает её крупнейшей инвестицией в систему ПВО страны за последние десятилетия. Выбор Gripen выводит Колумбию на технологический уровень, сопоставимый с государствами, недавно обновившими свои ВВС.
Истребитель поколения 4.5+ оснащён:
— современной АФАР-РЛС,
— модульной авионикой,
— программно-ориентированной архитектурой,
— системами радиоэлектронной борьбы широкого спектра,
— высокими возможностями в задачах ПВО, точных ударов, продвинутой разведки и боёв за пределами визуальной видимости.