Эти два величественных вулкана, расположенных в центре страны, — не только символ великолепного мексиканского пейзажа, но и главные герои одной из самых красивых и трагических легенд Мексики. Как и в преданиях многих других народов, в истории Попокатепетля и Истаксиуатль переплелись любовь, жертвенность и рок — всё, что отражает глубинные чувства и ценности древних культур.
Легенда гласит, что Истаксиуатль была прекрасной принцессой, дочерью могущественного тласкальтекского вождя, а Попокатепетль — бесстрашным воином. Они страстно любили друг друга, но их история не была предназначена для счастливого конца. Перед свадьбой Попокатепетль отправился на войну, чтобы защитить родную землю. Истаксиуатль обещала ждать его, а он поклялся вернуться с победой и взять её в жёны. Однако, как это часто бывает в мексиканских легендах, судьба распорядилась иначе: принцессе ложно сообщили, что её возлюбленный пал в бою. Убитая горем, Истаксиуатль умерла от тоски, не в силах жить без него.
Когда Попокатепетль вернулся с триумфом, он нашёл свою любимую мёртвой. С разбитым сердцем воин поднял её тело на вершину горы, почтил память и остался рядом с ней до конца своих дней. Боги, тронутые их вечной любовью, превратили их в две горы: Истаксиуатль, чьё имя означает на языке науатль «спящая женщина», приняла облик лежащей девушки, а Попокатепетль — «дымящийся вулкан» — стал огнедышащей горой, которая вечно стережёт свою возлюбленную, окутывая её склоны дымом, будто и по сей день охраняет её.
Сегодня Попокатепетль и Истаксиуатль можно увидеть из Мехико и Пуэблы, и они остаются источником вдохновения и благоговения для всех, кто любуется ими. Как и многие мексиканские легенды, история этих вулканов стала частью коллективного сознания, символизируя не только красоту трагической любви, но и мощь природных стихий. Каждый раз, когда Попокатепетль выбрасывает дым, говорят, что воин продолжает стеречь свою принцессу, напоминая о своей вечной клятве.
Эти две горы возвышаются не просто как природные ландшафты, а как памятники бессмертной любви, безмолвные свидетели истории, которая — как и многие другие предания Мексики — всё ещё отзывается в сердцах слушающих.