В понедельник сборная Аргентины празднует 37-й день рождения Лео Месси, капитана на пике популярности, глобальной иконы и социального феномена в Соединенных Штатах.
То, что первыми его поздравляют товарищи по команде, — не новая ситуация для Месси, который уже десять раз отмечал дни рождения вместе с «альбиселесте». Однажды он даже вышел на поле во время чемпионата мира 2006 года в Лейпциге (Германия), когда сыграл шесть минут после замены Хавьера Савиолы в матче с Мексикой (2:1).
В общей сложности он отметил свой день рождения на четырех чемпионатах мира (Германия 2006, ЮАР 2010, Бразилия 2014 и Россия 2018) и семи Кубках Америки (Венесуэла 2007, Аргентина 2011, Чили 2015, США 2016, Бразилия 2019, Бразилия 2021 и США 2024).
Это также второй раз, когда он находится в Нью-Джерси и накануне игры против Чили на стадионе «Metlife Stadium». Предыдущий, восемь лет назад, остался неприятным воспоминанием, потому что через два дня он проиграл в финале Кубка Америки и объявил о своем уходе из сборной.
Теперь все по-другому. После победы на чемпионате мира Месси стал иконой мирового масштаба, а с 2023 года, когда он перешел в «Интер Майами», его влияние в Соединенных Штатах стало огромным. В день его дебюта Apple TV всего за 24 часа добавила 110 000 новых подписчиков «Сезонного абонемента MLS».
Розовая майка с номером 10 на спине, ставшая самой продаваемой майкой MLS в 2024 году, как сообщила сама лига, стала причиной дефицита на складе Adidas после объявления о подписании контракта, так как им было сложно достать такое количество ткани Pantone 1895C за столь короткий период времени.
Его лицо можно использовать для продажи пива или для рекламы последнего фильма Уилла Смита. Ассоциация с аргентинцем гарантирует публичность.
«Месси удалось сделать то, что раньше казалось невозможным: превратить Америку в футбольную страну», — таков был аргумент журнала Time, назвавшего его Спортсменом года 2023.
Эта популярность была подтверждена в феврале прошлого года опросом, проведенным экспертами в области социальных исследований Social Science Research Solutions (SSRS), в результате которого игрок «Интера» стал самым популярным спортсменом в США, опередив таких звезд, как Том Брэди и Леброн Джеймс.
В стране, которая называет футбол соккером, Месси уже стал «The Goat» (The Greatest Of All the Times — «Величайший всех времен»). Популярными стали даже наклейки с козлом (goat по-английски), цифрой 10 и его лицом.
Присутствие Месси в составе сборной Аргентины на Кубке Америки вызвало ажиотаж. Среди фанатов команды Лионеля Скалони, но также и среди соперников.
В Атланте, где проходил матч открытия, почти 71 000 билетов на стадион Mercedes Benz были распроданы, а среди наводнивших стадион альбиселесте невозможно было найти футболку без номера 10. Более того, у уличных торговцев не было ни одной другой футболки на продажу.
Месси празднует свой 37-й день рождения с высоты. Чемпион мира, обладатель «Золотого мяча» и премии «The Best» стремится к своему второму Кубку Америки, размышляя над тем, как продлить карьеру.
Еще больше новостей — в нашем телеграм-канале. Подписывайтесь!