25 мая на авиабазе V-й авиационной бригады ВВС Чили состоялась церемония выпуска нового курса пилотов истребителей F-16. Событие стало знаковым: лейтенант Франсиска Касес стала первой женщиной-пилотом F-16 в стране и четвертой в Латинской Америке.
Подготовка заняла более 15 месяцев и включала интенсивную теорию, освоение систем самолета и отработку боевых задач «воздух–воздух» и «воздух–поверхность». Выпускники направлены в боевые подразделения, где эксплуатируются одни из самых современных авиационных платформ региона.
Командование отметило высокий уровень сложности подготовки: пилоты работают с тактической информацией, сенсорами и вооружением на больших скоростях, при перегрузках до 9G и минимальном праве на ошибку. Главнокомандующий ВВС Чили Уго Родригес Гонсалес подчеркнул особую значимость события, отдельно отметив достижение Касес как предмет «двойной гордости».
29-летняя Франсиска Касес окончила авиационное училище в 2019 году, служила в Пуэрто-Монте и Икике, где летала на A-29 Super Tucano, получила квалификацию ведущего звена и прошла курс боевой тактики. В 2025 году была переведена в группу №8 для освоения F-16.
После церемонии она заявила: «Первая, но не последняя». В ВВС подчеркивают, что этот успех связан прежде всего с профессионализмом и подготовкой.
Истребители F-16 уже два десятилетия остаются основой боевой авиации Чили (версии Block 15 MLU и Block 50). Они активно используются в международных учениях и обеспечивают обороноспособность страны. Подготовка новых пилотов укрепляет потенциал сдерживания и подтверждает курс на развитие современной профессиональной авиации.