Первый истребитель Gripen, собранный в Бразилии, поднялся в воздух под управлением главного лётчика-испытателя компании Saab Якоба Хёгберга. Самолёт с бортовым номером FAB 4109 выполнил полёт для проверки работы систем и оценки первоначальных лётных характеристик.
Это первая из 15 машин, которые планируется собрать на производственной линии бразильской компании Embraer в Гавиан-Пейшоту. Это единственное предприятие за пределами Швеции, где организована сборка истребителей Gripen.
Программа реализуется в рамках соглашения, заключённого Saab в 2014 году с правительством Бразилии и ВВС страны. Контракт предусматривает поставку 36 самолётов: 28 одноместных Gripen E и восьми двухместных Gripen F.
В настоящее время ВВС Бразилии располагают десятью боеготовыми истребителями Gripen E. Они входят в состав 1-й группы противовоздушной обороны — эскадрильи Jaguar, дислоцированной на авиабазе Анаполис в штате Гояс. При этом реализация программы существенно замедлилась из-за нехватки финансирования.
Важной частью проекта стала передача технологий и развитие промышленного сотрудничества. Бразильские инженеры, технические специалисты, лётчики-испытатели и другие эксперты работают совместно со шведскими коллегами над разработкой, проектированием, производством, интеграцией систем, испытаниями и техническим обслуживанием самолётов. На данный момент в программе участвуют около 350 бразильских специалистов из различных компаний-поставщиков.
Кроме того, Saab расширила производство элементов конструкции Gripen в Сан-Бернарду-ду-Кампу. В частности, здесь изготавливается задняя часть фюзеляжа, перепроектированная бразильской компанией Akaer, которая участвует в проекте через совместное предприятие Saab Aeronáutica e Montagens.
Компания AEL, работающая в Порту-Алегри, отвечает за разработку широкоформатного интерактивного дисплея высокой чёткости WAD для «стеклянной кабины» истребителя. Экран размером 19 × 8 дюймов служит для отображения полётной и тактической информации. Кроме того, AEL разрабатывает линию передачи данных Link BR-2, которую в дальнейшем планируется интегрировать в различные летательные аппараты ВВС Бразилии.
Фото — Saab