Правительство президента Чили Хосе Антонио Каста на этой неделе столкнулось с первыми уличными протестами после вступления в должность 11 марта. Поводом стало резкое повышение цен на топливо, которое ударило по потребителям и быстро ослабило общественную поддержку крайне правого лидера.
Министр финансов Хорхе Кирос в понедельник объявил, что с утра четверга бензин подорожает на 32%, а дизель — на 62%. Решение приняли после активации оговорки о выходе из механизма стабилизации цен на топливо (Mepco), чтобы привести внутренние цены в соответствие с ростом мировых цен на нефть, связанным с конфликтом на Ближнем Востоке; власти заявили, что бюджет больше не может покрывать субсидии примерно на 140 миллионов долларов в неделю.
Реакция была мгновенной: на заправках образовались очереди, а в некоторых районах сообщили о дефиците топлива. В центре Сантьяго студенческие протесты встретили водомётами и перцовым баллончиком, когда демонстранты проходили мимо дворца Ла Монеда; студенты также выступали против сокращения расходов на образование и новых ограничений на бесплатное университетское обучение.
В среду Конгресс одобрил пакет мер, смягчающих удар по населению: субсидии на бытовое топливо, а также на автобусные, такси и школьные перевозки, а также заморозку тарифов на общественный транспорт в столичном районе Сантьяго до декабря. Однако, по данным опроса Cadem, одобрение Каста снизилось до 47%, впервые уступив уровню неодобрения.
Каст назвал меру вопросом финансовой честности и заявил, что альтернатива означала бы ещё большее влезание страны в долги. Он также предупредил протестующих не использовать метро для акций, намекая на события 2019 года.