Самолёт KC-135E с бортовым номером 983 вновь заметили в небе над Сантьяго и Тихим океаном. По данным Flightradar24, сейчас ВВС Чили располагают двумя действующими самолётами-заправщиками из трёх приобретённых у США.
15 октября самолёт-заправщик Boeing KC-135E Stratotanker с бортовым номером 983, который находится на вооружении ВВС Чили, вновь появился в небе после нескольких месяцев отсутствия полётов. Машина приписана к 10-й авиационной группе, базирующейся в Пудауэле.
По данным Flightradar24, в строю остаются два чилийских KC-135E — с номерами 982 и 983. Третий самолёт, 981, выведен из эксплуатации и используется как источник запасных частей.
Наиболее активно в 2026 году применялся KC-135E № 982. В сентябре он обеспечивал дозаправку в воздухе истребителей F-16C/D Block 50 при их переброске на юг страны, а также участвовал в учениях, транспортировке грузов и личного состава и гуманитарных миссиях.
В апреле, во время авиасалона FIDAE 2026, чилийский KC-135E впервые в истории ВВС страны дозаправил два американских истребителя пятого поколения F-35A Lightning II. В июле самолёт также участвовал в учениях Salitre 2026, обеспечив дозаправку F-16D ВВС США.
KC-135E позволяет чилийской авиации увеличивать дальность полёта истребителей и проводить продолжительные операции без промежуточных посадок. Помимо дозаправки, самолёт может перевозить до 37 пассажиров или военнослужащих, транспортировать грузы массой до 83 000 фунтов (около 37,6 тонны) и использоваться для медицинской эвакуации.
Для поддержания самолётов в рабочем состоянии Чили использует американские программы технического обслуживания. Контракты с Boeing и Collins Aerospace предусматривают инженерную поддержку, ремонт и обслуживание бортовых электронных систем. Работы по отдельным соглашениям рассчитаны до 2027 и 2033 годов.
Возвращение KC-135E № 983 к полётам расширяет возможности ВВС Чили по дозаправке авиации в воздухе и проведению операций на больших расстояниях.