Учёные описали новый вид растения, обнаруженный в перуанских Андах, и назвали его Salvia messii в честь аргентинского футболиста Лионеля Месси. Основанием для такого названия стали небесно-голубые и белые цветки растения, напоминающие цвета сборной Аргентины.
Результаты исследования опубликованы в научном журнале Phytotaxa после нескольких лет полевых экспедиций, изучения архивов и сравнения ботанических образцов.
Первые сведения о необычном растении появились благодаря фотографиям, размещённым любителями природы на платформах гражданской науки. На снимки обратил внимание аргентинский агроном и специалист по селекции растений Роландо Урия. Он привлёк к исследованию перуанского ботаника Пауля Гонсалеса Арсе из Музея естественной истории в Лиме и биолога Жана Капчу Рамоса.
Учёные изучили исторические материалы, сравнили образцы из научных коллекций с другими представителями рода Salvia и провели экспедиции в горные районы Перу. Исследование позволило установить, что растение обладает уникальным сочетанием признаков и ранее не было описано как самостоятельный вид.
Salvia messii — это кустарник, достигающий примерно 1,5 метра в высоту. Он произрастает на каменистых горных склонах и в зарослях на высоте от 2 000 до 2 400 метров над уровнем моря. Растение относится к семейству яснотковых, представители которого часто содержат ароматические эфирные масла.
Название messii соответствует правилам научной ботанической номенклатуры: дополнительная буква «i» используется при латинизации фамилии и указывает на посвящение человеку, в честь которого назван вид.
Учёные также обращают внимание на уязвимость растения. Известный ареал Salvia messii ограничен небольшим участком Анд, что повышает риски для его сохранения. Среди потенциальных угроз — природные пожары, изменения климата и нарушения естественной среды обитания. Вид предварительно рассматривается как находящийся под угрозой исчезновения, однако для более точной оценки необходимы дополнительные исследования численности и распространения его популяций.
Открытие подчёркивает, насколько мало изученным остаётся растительное разнообразие Анд. Оно также демонстрирует, как фотографии любителей природы могут стать отправной точкой для полноценного научного исследования.
Пока специалисты не располагают достаточными данными о химическом составе, лечебных свойствах или возможном практическом применении Salvia messii. Для этого потребуются отдельные лабораторные исследования.
Таким образом, открытие объединило научное исследование биоразнообразия Перу и символическую дань уважения одному из самых известных футболистов мира. При этом главной задачей учёных остаётся изучение нового вида и сохранение его естественной среды обитания.